调子是光线强度的物理特征，是形体中的面所反映光的数量，也就是面的深浅度。它是表现形体、立体、空间、质量等的要素，是造型的重要手段。在色彩画中也是用调子和色彩统一起来进行造型，在平面上构成一面凹下或凸起的既立体又逼真的效果。
1.光和调子
假如将一个白色的石膏圆球体放在漆黑的暗房里是什么也看不见的，没有光就看不到物体和调子。倘若将它放在有光线照明的地方，就不难看出，受光的那个部分很亮，背光则暗。在受光和背光之间还出现一种由浅到深的灰色，有了光线照明就产生调子，有了调子才看得出物体的形象。 昆明美术高考班
2.调子的规律
任何一种物体在光的照明下产生的调子层次变化是无穷的，但只要掌握住它们的基本规律，就不难表现出它们的微妙的变化。任何物体都有自己的基本形体，在基本形体的基础上就可分析出它们的调子规律。昆明最好的美术培训
